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Perros de Moda
¿Qué hace que una raza exótica se ponga de moda? ¿Qué pasa después?
Entre dueños de perro conscientes de aquello que está de moda, las razas exóticas se han convertido en un detalle tan de rigueur como vestir con ropa de diseñador o tomar agua purificada de boutique. Llámemosle "chic canino". En los años '80, estaba de moda el Shar-Pei, una raza originaria de la China cuyas distintivas arrugas eran opacadas únicamente por su costo--hasta $3,000.00 por un perro con pedigree y de calidad de exposición. Tener uno era como manejar un carro de lujo de última moda. Más recientemente, razas raras como el Bichón Habanero, el Löwchen y el Pastor de Anatolia han comenzado a despertar la imaginación de los aficionados más refinados y exigentes. El año pasado, las tres razas fueron oficialmente reconocidas por el American Kennel Club, asociación encargada de todo lo relacionado con el mundo canino en este país. Aún relativamente desconocidas para todos aquellos fuera de pequeños grupos de entusiastas, estas razas podrían colocarse en lugares que atraigan la atención de la población amante de los perros. La cobertura de los medios de comunicación tiende a incrementar la popularidad, según los expertos. Cuando una raza aparece en la televisión o en las películas, inevitablemente sigue una gran demanda. "Ahora mismo, Eddie, de Frasier, tiene a todo el mundo pensando que quieren un Jack Russell Terrier", afirma Matthew "Uncle Matty" Margolis, el entrenador con base en Los Angeles, autor y animador de la serie de televisión de PBS, Woof! Lo mismo está sucediendo con el Chihuahua. Desde que Taco Bell adoptó uno de estos perritos de enormes ojos inocentes como la figura de su campaña publicitaria en 1997, la raza ha subido en una forma sostenida, en las listas de registro anual del AKC. De 156 razas y variedades reconocidas por la organización, dice la directora de comunicación Nancy Matlock, el Chihuahua figuró en la posición número siete en el número de registros para el año 1999 -- muy poco más abajo que las perennes, si bien prosaicas, favoritas de siempre, el Golden Retriever, el Labrador Retriever y el Pastor Alemán. Pero qué pasa con las razas más exóticas? Cómo suben de popularidad en forma vertiginosa? Sin duda es el atractivo por lo nuevo, afirma Matlock. "Nosotros como americanos, parecemos estar siempre atraídos por lo diferente, lo último. Entonces, mientras más gente conoce a estos perros, su popularidad se va extiendo como una onda." La experiencia de Jeannette Stark, una entrenadora y criadora de St. Louis, respalda la corazonada de Matlock. Al llegar a su jubilación, hace unos años, Stark, de ahora 78, decidió que quería un perro que la acompañara en sus años dorados. "Hice una lista de los requisitos de la raza perfecta para mí y estudié, estudié y estudié." Entre las condiciones de Stark estaban: la ausencia de problemas de salud específicamente relacionados a la raza, pequeño, hermoso, de inteligencia aguda, que mudara muy poco pelo y que estuviera registrada por el AKC. El perro que cumplió todos y cada uno de los requisitos, excepto el registro por la AKC, resultó ser el Bichón Habanero, una raza extremadamente rara cuyas raíces provenían de Cuba. Luego de una larga búsqueda, Stark eventualmente encontró un cachorro con una criadora en Phoenix. Hoy día ya existe un club de raza consolidado y los registros individuales de Habaneros están incrementándose. Robusto, pequeño, de pelo largo, decididamente cariñoso, el Bichón Habanero tiene un tipo de belleza que se ha convertido en su mejor propaganda. "Perro de compañía (toy), pero sin ser frágil", dice Stark. Es todo lo que siempre quise en un perro y más todavía. La gente se te acerca y te dice: "Qué perro más hermoso. ¿Qué es?" A pesar de su costo --de $900.00 a $1500.00 por una mascota; y de $1.200.00 a $3,000.00 por un perro de exposición-- el Bichón Habanero está ganando aficionados rápidamente, afirma Stark. Esa tendencia se acelerará ahora que el Habanero ha sido aceptado como miembro del AKC. "Todo criador serio detesta cuando su raza se vuelve muy popular", dice Bash Dibra, autor y entrenador de los perros de las estrellas con base en Nueva York. En el peor de los casos, quienes quieren ganar dinero fácil saturan el mercado de perros de pésima calidad. Los compradores pueden terminar con perros neuróticos, agresivos o con defectos de salud hereditarios -- problemas de tiroides, de caderas y cataratas. Al irse deteriorando la calidad de la producción, la popularidad de la raza cae en picada. Entonces perros productos del boom y no queridos, muchas veces terminan en los refugios para perros. "La gente no debería conseguir un perro porque es popular en Hollywood", afirma Margolis, cuyos clientes de la costa oeste incluyen a Elizabeth Taylor y Madonna. "Deben comprar un perro porque les gusta y porque es el perro ideal para ellos. Comprar lo que tiene dentro el perro, no cómo luce por fuera." Autor Kevin Markey
vive en Holyoke, Mass., con su esposa Ann,y un perro mezclado
llamado Happy.
Nunca debes escoger un perro solamente porque está de moda, concuerdan los expertos en mascotas. Mucho más importante que la popularidad, afirman, es la compatibilidad. "Por qué comprar un perro para hacer los mismo que los Joneses?" pregunta Matthew Margolis, fundador y director del Instituto Nacional de Entrenamiento Canino en Los Angeles. "El estilo de vida de los Joneses pudiera no ser el suyo. Un propietario de perros novato nunca debería comprar un Jack Russell, por ejemplo. Este es un animal de un gran nivel de energía y que exige un alto nivel de mantenimiento. A menos que pueda costearse un entrenador profesional a tiempo completo, su perro no va a ser como el que aparece en Frasier." Margolis recomienda investigar a fondo antes de comprar un perro. "No hable solamente con un criador; hable con varios. Compare lo que ellos le dicen. Y es muy importante que hable con entrenadores. Ellos no tienen la intención de venderle algo. Ellos le hablarán tanto de los posibles aspectos negativos, como de los positivos." Su libro "Good Dog, Bad Dog" contiene un diccionario de 100 razas y sus principales características. El entrenador Bash Dibra, con base en Nueva York, que ayudó a los Clintons a entrenar a su Labrador Retriever chocolate, Buddy, y que escribió el libro: "Dogspeak", le aconseja a la gente que hagan una lista de los factores que mayormente pudieran influír en la elección de una raza. "¿Es usted activo? ¿Cuánto tiempo puede dedicarle al ejercicio de su perro y para entrenarlo? ¿Vive en la ciudad o en el campo; en una casa o en un apartamento? ¿Es soltero? ¿Tiene familia?" Una tendencia que ha notado Dibra y que espera que siga creciendo es que se ha puesto de moda adoptar perros no puros de los refugios. "Yo los llamo "perros hip-hop," dice. "Tienen un poquito de esto y un poquito de aquello. Cuando alguien rescata a uno, obtienen una mascota leal y, en el proceso, hay un perro menos que permanece abandonado."
La edición de Agosto 11-13 del USA Weekend, "Hot Dogs" (Perros de Moda) cuenta qué sucede cuando una raza de perros (o de gatos) repentinamente se vuelve chic. Nosotros le pedimos a unos cuantos expertos del mundo canino qué libros usan para buscar consejos y hemos incluido los enlaces directos a Amazon.com, donde puede seguir las direcciones para ordenarlos. Matthew Margolis es el fundador y director del Instituto Nacional de Entrenamiento Canino en Los Angeles, autor y el presentador de la serie de PBS Woof! (Puede encontrar más información sobre él en su web site www.matthewmargolis.com.) Para dueños de perros, Margolis recomienda los siguientes libros:
En
adición a sus propias obras, Bash Dibra, entrenador con base en New York
es un fan del libro Él les sugiere a aquellos interesados en una raza en particular que contacten al Club de la raza, ya que por lo general cuentan con publicaciones y sitios web a fin de mantener a sus miembros informados. El mismo Dibra tiene un sitio web, www.pawsacrossamerica.com, y su lista de libros incluye:
El American Kennel Club recomienda los siguientes libros:
Foto: Bichón Habanero, Mary Bloom, American Kennel Club *Este artículo lo leí hace ya unos años y lo tenía guardado porque considero sumamente interesante conocer cómo fue descubriéndose esta raza en el mundo. Además, creo que su contenido sigue teniendo actualidad y la lista de libros que añadieron como addendum contiene muy buenos títulos. * Traducción: Mirie Mouynés
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Davis Book of Dogs: The Complete Medical Reference Guide for Dogs and Puppies
by School of Veterinary Medicine Staff, Mordecai Seigel
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